A fehérjék az élet alapkövei, és ezek az összetett molekulák kisebb építőelemekből, aminosavakból állnak. Jelenleg több mint húsz féle aminosavat ismerünk, ám közülük van néhány, amelyeket szervezetünk nem képes önállóan előállítani, ezek az esszenciális aminosav. Ezekhez csak táplálkozás útján juthatunk hozzá, mégis nélkülözhetetlenek az izmok, a hormonok, az enzimek és az immunrendszer működéséhez.

Mik azok az esszenciális aminosavak és miben segítik a szervezetünket?

Izomépítés és regeneráció – A leucin, izoleucin és valin, azaz a BCAA-k (branched-chain amino acids) kulcsfontosságúak az izomfehérje-szintézisben, valamint segítik az edzések utáni felépülést.

Hangulat és alvás – A triptofánból szerotonin és melatonin képződik, ami a jó hangulat és a pihentető alvás záloga. Nem véletlen, hogy a pulykahús fogyasztása után sokan elálmosodnak – gazdag triptofánban.

Anyagcsere és immunrendszer – A metionin antioxidáns folyamatokban vesz részt, a lizin fontos a kollagén szintéziséhez, a treonin pedig a bélrendszer egészségét támogatja.

Az állati eredetű élelmiszerek – húsok, tojás, tejtermékek – teljes értékű fehérjék, vagyis tartalmazzák az összes esszenciális aminosavat. A növényi források közül a szója, a quinoa és a hajdina emelkedik ki, de általában igaz, hogy többféle növényi fehérje kombinálásával lehet biztosítani a teljes spektrumot. Éppen ezért a vegetáriánus és vegán étrendben fontos a változatosság.

Bizonyos esszenciális aminosavak – például a glutamin vagy az arginin – normál körülmények között nem számítanak esszenciálisnak, de stressz, betegség vagy intenzív fizikai terhelés alatt a szervezet nem képes elegendőt előállítani belőlük. Ilyenkor „feltételesen esszenciálisnak” nevezzük őket. 

 

Amit nem tudtál az esszenciális aminosavak kapcsán

A leucin kiemelt szerepet játszik az izomtömeg megőrzésében időseknél, ezért gyakran vizsgálják idősödő populációk körében.

A fenilalaninból dopamin és adrenalin képződik, tehát közvetve hozzájárul a motivációhoz és a koncentrációhoz.

A „limitáló aminosav” fogalom azt jelenti, hogy ha egyetlen esszenciális aminosav hiányzik, az egész fehérjeszintézis megakad. Ezért kulcsfontosságú a megfelelő kombináció.

Az egészséges, változatos étrend a legtöbb ember számára elegendő esszenciális aminosavat biztosít. Ugyanakkor sportolóknak, idősebbeknek vagy szigorú növényi étrenden élőknek hasznos lehet étrend-kiegészítő formájában is. 

Az esszenciális aminosavak kicsiny, mégis nélkülözhetetlen szereplők az élet színpadán. Segítenek abban, hogy erősek maradjunk, jól regenerálódjunk, kiegyensúlyozott legyen a hangulatunk, és testünk minden funkciója olajozottan működjön. Bár csak egészen aprók, jelentőségük mégis óriási, hiszen ők azok az apró építőkockák, amelyek nélkül nem létezhetne egészség és vitalitás.